SINT-MICHIELSGESTEL - Aan de Theerestraat in Sint-Michielsgestel staat het
gebouw van Viataal dat hulpverlening biedt aan doof- en slechthorende
mensen. Als je op een willekeurige donderdagochtend in het centrum van Gestel
vraagtt naar de mening van de Gestelaren over het gebouw, krijg je louter
positieve verhalen. Één ding is zeker: de Gestelse gemeenschap is
trots op,
het markante, monumentale pand.
Frans Becks geniet op een bankje
van de zon, als hem wordt gevraagd wat hij vindt van het gebouw van Viataal.
"Prachtig. Die gevel, ze mogen er van mij niks meer aan doen. Gewoon zo
laten, dat is het beste." Aan de binnenkant mogen ze van Becks alles
veranderen. "Als er appartementen moeten komen, dan begrijp ik dat er
moet worden verbouwd. Maar aan de voorkant, daar blijven ze af. Dat zou
eeuwig zonde zijn!"
Een medewerker van The Read Shop is het
daarmee eens: "Ik kom zelf niet uit Gestel maar als ik er lang rij,
kijk ik toch altijd. Gestel heeft veel mooie gebouwen maar dit is misschien
wel het mooiste." Ze vindt het bijzonder om met bewoners van Viataal te
communiceren. "Vaak met handen en voeten en ik heb altijd een potlood
en papier klaar liggen. Het is toch wel bijzonder om hier zo'n groot
instituut te hebben. Viataal moet zeker blijven, als het weg zoud gaan zou
het een gemis zijn voor de gemeenschap."
Het voormalig
doofstommen-instituut staat op de lijst van Rijksmonumenten en is tussen
1908 en 1910 gebouwd. Architect Hubert van Groenendael, die een aantal
religieuze ontwerpen op zijn naam heeft staan, hield er rekening met een
jongens- en meisjesvleugel. Het vrijwel symmetrische gebouw bevat
bijvoorbeeld twee kapellen aan de uiteinden van elke dwarsvleugel. Tot 1990
waren de beide vleugels strikt van elkaar gescheiden. Het zuidelijke voor de
jongens, de noordelijke kant voor de meisjes.
Tony Vught woont
haar hele leven in Gestel en herinnert zich de schaatstochten die ze als
klein meisje maakte over de Dommel. "We schaatste dan van Den Bosch en
terug naar Gestel, de bomen waren toen nog niet zo groot en dan kon je het
gebouw prachtig mooi zien liggen."
Gerda Lour is te spreken
over het hele terrein. "Dat gazon ervoor, die torentjes. Ze mogen er
niks aan veranderen."
Karen van Grinsven sluit zich bij hier
volkomen bij aan, alleen over de receptie is ze minder enthousiast. "
Gelukkig is het niet zo goed te zien. Ik vind het veel te modern. Ze willen
tegenwoordig alles moderniseren. Alleen als het gebouw in slechte staat is,
vind ik dat je moet verbouwen en moderniseren. Dochter Dafne Lut is het
volkomen eens met haar moeder. Lut zegt ook trots te zijn. "Ik kijk
altijd als ik langs rij. Dat zegt denk ik wel genoeg."
Bron: Brabants Dagblad
